Корреспондент Die Zeit поговорил с директором независимого российского центра изучения общественного мнения «Левада-Центр» Львом Гудковым об Олимпийских играх в Сочи. Последний считает, что церемония открытия была «чересчур пафосной и напрочь пропитанной устаревшей, почти что советской идеологией. Эта инсценировка должна была показать престиж страны, попытаться консолидировать ее, прикрыть коррупционные скандалы, связанные с Сочи». «Но праздник, который по задумке организаторов должен был завуалировать эти минусы, не выполнил своей функции, — говорит социолог: — судя по опросам, большая часть россиян (38%) прежде всего связывают Олимпиаду с коррупцией, освоением и «распилом» огромных сумм из госбюджета».
Об интересе к Играм говорят лишь 23% россиян, 17% уверены, что они работают на улучшение имиджа Путина и российского политического руководства, и только 15% видят в них хорошее подспорье для развития курорта Сочи, рассказывает социолог. Что же касается того, кто поехал смотреть Олимпиаду прямо в Сочи, «тут точной статистики нет, но, насколько я знаю, большую часть билетов раздали сотрудникам региональных администраций». Учитывая, что средняя месячная заработная плата в российской провинции составляет порядка 250 евро, а билеты стоят от 100 до 150, позволить себе поехать туда россияне не могут», сказал Гудков.
Критические публикации об Играх, коррупции и негативных сторонах жизни в России в мировой прессе социолог считает «полезными и продуктивными». Но то, как эту критику воспринимают, зависит от социального слоя. «В провинции, — говорит Гудков, — где люди получают информацию исключительно из государственных источников, где есть цензура и пропаганда, люди на самом деле верят, что критика исходит от врагов России и потому ее следует игнорировать. Они верят в антироссийский заговор, о котором им рассказывает путинская пропаганда. В крупных же городах есть полусвободный интернет и независимая пресса, и жители настроены более критично по отношению к Путину». В этом случае критика западных журналистов соответствует их представлениям.